Le Casse-Têtede L’anacarde

Une rapide introduction

Au cours des 40 dernières années, l'augmentation de la demande mondiale a entraîné une expansion rapide de la culture de la noix de cajou. La noix de cajou est un fruit à coque polyvalent, utilisé dans les plats, les en-cas et les substituts du lait. Elles sont riches en vitamines et minéraux essentiels et présentent de nombreux avantages pour la santé, mais peu de consommateurs connaissent l'impact de la culture et de la transformation des noix de cajou sur l'environnement et sur les personnes travaillant dans l'industrie, en particulier en Côte d'Ivoire, premier producteur mondial de noix de cajou brutes.

Mighty Earth révèle les principaux problèmes posés par l'industrie du cajou en pleine expansion en Côte d'Ivoire et fournit des recommandations pour créer un avenir durable pour le cajou.

Le défrichage

Les arbres et les buissons sont coupés dans les régions boisées de la savane pour faire de la place aux anacardiers.

Plantation

Les anacardiers sont plantés et entretenus par les agriculteurs. Des produits agrochimiques sont souvent utilisés pour stimuler la croissance et prévenir les maladies des cultures.

La récolte

Une fois mûres, les pommes de cajou sont ramassées par les agriculteurs et la noix de cajou brute est retirée du fruit.

Les coopératives locales

Achètent les noix de cajou brutes où elles sont mises à sécher à l'air pendant trois ou quatre jours, triées en fonction de leur taille et de leur qualité, puis stockées dans de petits entrepôts.

Les négociants multinationaux

Achètent les noix de cajou brutes pour les transformer.

Transformation nationale

Seuls 21,5 % des noix de cajou ivoiriennes sont transformées dans le pays. Les noix de cajou brutes sont grillées puis décortiquées manuellement ou mécaniquement, avant d'être triées et emballées.

Transformation internationale

78,5 % des noix de cajou brutes de Côte d'Ivoire sont transformées à l'étranger, principalement au Viêt Nam et en Inde, avant d'être réexportées vers les pays consommateurs.

Expédition internationale

Les amandes de noix de cajou sont expédiées vers les pays consommateurs. Les États-unis et l’union européenne représentent (estimated) ⅔ du marché de consommation mondial.

Unités d’emballages

Les noix de cajou sont reconditionnées et marquées par les détaillants pour être vendues localement. Ou alors, elles sont ré-exportées pour la vente au détail sur le marché international.

Les détaillants

Les noix de cajou se retrouvent dans les rayons des supermarchés du monde entier, y compris:

Quels sont les enjeux ?

La culture du cajou s'est rapidement répandue dans les savanes herbeuses du nord et les savanes boisées de Côte d'Ivoire. Les exploitations de cajou occupent aujourd'hui 1,6 million d'hectares de terres, soit presque l'équivalent de la superficie d'Hawaï. Dans certaines régions du pays où l'on cultive l'anacarde, jusqu'à 25 % de la végétation d’origine a disparu en moins de quatre ans.

Les savanes du nord de la Côte d'Ivoire constituent un écosystème unique, vital pour la faune locale. Mais ces habitats disparaissent rapidement. Dans certaines régions, les anacardiers ont remplacé la végétation indigène à perte de vue. Même les zones protégées sont menacées. Le parc national de la Comoé, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et abritant le chimpanzé d’Afrique de l'Ouest, espèce en danger critique d'extinction, ainsi que d'autres espèces rares, est aujourd'hui pratiquement encerclé par des plantations d'anacardiers.

Les producteurs de noix de cajou ont eu largement recours aux pesticides pour lutter contre les maladies des cultures et les épidémies de ravageurs. Ces produits chimiques s'infiltrent dans les sols et les nappes phréatiques, polluant les écosystèmes et nuisant à la faune et à la flore des zones de production d’anacarde. Des programmes récents de formation des agriculteurs ont permis de réduire l'utilisation des produits chimiques agricoles mais la surutilisation des pesticides a causé des dommages durables à l'environnement.

Depuis les années 1990, la culture de la noix de cajou en Côte d'Ivoire a été fortement encouragée par les agences gouvernementales, les bailleurs internationaux et les entreprises privées. Bien qu'elle ait initialement stimulé la croissance économique dans les régions historiquement plus pauvres du pays, l'explosion récente de la culture de la noix de cajou a généré une offre excédentaire, créant une surabondance et déprimant les ventes. Il en a résulté un scénario « du boom à la récession », avec des conséquences désastreuses pour les ménages et les entreprises rurales.

Le boom de la noix de cajou dans le nord de la Côte d'Ivoire a encouragé de nombreux agriculteurs de la région à abandonner les cultures vivrières traditionnelles telles que l'igname. Bien que ce changement ait initialement contribué à augmenter les revenus des ruraux, de nombreux habitants de la région dépendent désormais entièrement de l'argent provenant des ventes de noix de cajou. Lorsque le marché de la noix de cajou s'effondre, comme au début de l'année 2023, les familles n'ont plus les moyens de se procurer les aliments qu'elles produisaient elles-mêmes, ce qui les rend vulnérables à la faim et aux carences nutritionnelles.

Lorsque les noix de cajou brutes sont grillées, elles libèrent une huile caustique. La manipulation des noix de cajou récemment grillées dans le cadre du processus de décorticage expose les travailleurs des usines de transformation à cette substance dangereuse, provoquant des brûlures douloureuses et des blessures aux ongles, aux mains et aux avant-bras des travailleurs. Ce travail est principalement effectué par des femmes qui n'ont souvent pas accès à des équipements de protection et qui endurent ces blessures pour gagner leur vie.

Le saviez-vous ?